[한국방송/박기택기자] 문재인 대통령이 노무현 전 대통령 10주기 추도식에 참석하기 위해 방한한 조지 W.부시 전 미국 대통령을 만나 “대통령께서 한미동맹의 파트너였던 노 대통령의 추도식에 참석하는 것 자체만으로도 한미동맹의 공고함을 보여주는 상징적인 일이라 생각한다”고 말했다.

문 대통령은 23일 오전 청와대 상춘재에서 부시 전 대통령을 접견하고 감사의 뜻을 표하며 이같이 밝혔다고 고민정 청와대 대변인이 서면브리핑을 통해 전했다. 부시 전 대통령은 노 전 대통령의 추도식을 참석하기 위해 전날 방한한 바 있다.

문 대통령은 “부시 대통령께서 노 대통령과 함께 결정 내렸던 한미 FTA(자유무역협정) 체결, 6자 회담 등은 한미동맹을 더 포괄적인 동맹으로 발전시키는데 큰 역할을 했다”고 평가하며 “저와 도널드 트럼프 대통령도 그 정신을 이어 한미동맹을 더 위대한 동맹으로 발전시키기 위해 긴밀히 공조하고 있다. 대통령께서도 한미동맹의 발전을 위해 관심을 가져주시길 바란다”고 당부했다.

이어 “부시 대통령께서 손수 그린 노 대통령의 초상화를 유족들에게 전달하실 계획이라고 하니 유족들에게는 그보다 더 따뜻한 위로가 없을 것”이라며 “권양숙 여사를 비롯한 유족들과 여전히 노무현 대통령을 그리워하는 우리 국민들에게 아주 큰 위로가 될 것”이라고 말했다. 부시 전 대통령은 웃으며 “노 대통령과 닮았기를 바란다”고 화답했다.

부시 전 대통령은 “노 대통령과 저는 좋은 기억이 많다. 저희 부부와 노 대통령 부부가 단독으로 가졌던 오찬 생각도 난다”면서 “그때는 일이 아닌 가족에 대한 이야기를 나눴다. 이런 것들이 우정을 더욱 돈독하게 했다”고 회상했다.

또 “대부분의 정상들은 마음속에 있는 말을 솔직하게 털어놓지 못할 때가 많지만 노 대통령은 직설적으로 본인의 생각을 말하곤 했다”면서 “그래서인지 저와 노 대통령은 편하게 이야기를 하곤 했다. 이런 대화가 양국 정상 간 좋은 관계를 만드는 데 큰 역할을 했다”고 강조했다.

문 대통령도 “예전에 노 대통령께서 ‘부시 대통령과 대화를 나눠보면 소탈하고 진솔한 면이 많아 편하게 대화 했다’고 말했다”고 기억했다.