(상주/김태우기자) 경북 상주시에 왕벚나무 벚꽃이 활짝 폈다. 조만간 도시 전체가 하얀 벚꽃 물결로 장관을 이루며 상춘객들의 마음을 흠뻑 적실 예정이다.

상주시는 1998년부터 자체 재배한 왕벚나무 1만3500 여 그루를 시내 주요 도로변, 관광지 주변 등 106km에 심었다.

이달 초 시내 북천 변에서 피기 시작한 벚꽃은 공성면과 모동면간 국지도 68호선 등 65개 주요 노선별로 개화기가 달라 한 달 내내 벚꽃을 볼 수 있다.

특히 북천 변에는 북천교에서 부터 국민체육센터에 이르는 약 3km 구간에 봄을 알리는 개나리와 벚꽃 길이 조성돼 환상적인 풍경을 연출하고 있다.

상주시는 봄 벚꽃 길 외에도 여름에는 무궁화와 배롱나무 꽃 길, 가을에는 감나무, 단풍나무, 은행나무 등을 감상할 수 있도록 하고 있다. 

또 북천 변 공한지 2만4000㎡에는 금계국, 원추리, 꽃양귀비 등 계절별로 꽃이 피는 다년생 초화류와 팬지, 석죽 등 50여만 그루의 자체 생산한 꽃모를 심었다.

이정백 상주시장은 “상주시는 시민과 관광객들에게 연중 꽃이 피어있는 도시로 아름다운 인상을 심어주고 있다”면서 “올 봄 상주에서 벚꽃과 함께 즐거운 추억을 만들길 바란다”고 말했다.